С момента восстановления независимости эстонская государственная оборона прошла большой путь в своем развитии, масштабы и влияние которого можно охарактеризовать с помощью различных объективных показателей.
Широко известным показателем является 2%, т.е. отношение расходов на оборону к валовому внутреннему продукту. Однако финансовые расходы не являются единственным мерилом деятельности в сфере государственной обороны.
Показатели развития обороноспособности дают представление как об общем развитии, так и развитии узких областей, что иллюстрирует как историю, так и современное состояние государственной обороны. Различные показатели развития государственной обороны отражают: продвижение подготовки военнослужащих действительной военной службы и резервистов; на поставку каких вооружений и создание какой инфраструктуры делается ставка; участие Сил обороны Эстонии в международных миссиях, а также готовность общества встать на защиту своей страны в целом.
На данном сайте на разных шкалах представлены две возможные отправные точки: либо 1998 год, то есть состояние 20 и более лет назад, либо вступление в НАТО в 2004 году. Пустые поля данных означают, что по соответствующему году данные пока не собраны, тогдашний показатель не может быть однозначно перенесен, или существует иное ограничение, препятствующее отображению конкретного показателя для этого года.